由于铁路柴油机多燃用重质燃料，燃料在燃烧过程生成的亚硫酸、硫酸及机油在使用过程中氧化生成的酸类化合物，可通过碱中和，从而降低活塞环、缸套与轴承腐蚀，延长油的使用寿命。
 试验结果表明，对一定含硫量的燃料来说，碱值为10的新油比碱为7的新油试验后活塞环的磨损要小。一般来讲，机油的碱值(TBN)每增加1个单位，磨损可降低10%。使用碱保持性好的油，即油品碱值在使用中下降得慢，过滤器使用寿命可延到1年以上，同时换油期和发动机维修周期也可延长。