合理使用机油的关键是正确选择换油期。换油周期过长会增加发动机的磨损；换油周期过短则会造成润滑油浪费。
那么，我们在实际使用中如何确定何时该换机油了呢？
1． 通常我们可以根据该车的维修养护手册中规定的换油周期进行换油。
2． 根据驾驶路况适当调整。由于实际使用环境、条件不同，换油周期也会与厂家的规定有所差异。如行驶于交通拥挤的城市中，那里车流量较大，车速变化大，走、停频繁，那么它的换油行驶里程相比行驶于郊区的汽车要相对短一些：例如，“一般驾驶”情况下规定的5000公里，此时4500公里左右就应换油。
3． 根据车辆的新旧程度适当调整。即使是同一辆车在同一路况下行驶，在不同的使用阶段其换油行驶里程也会有所差别：一辆老旧的汽车与它“年轻”的时候相比，由于车况的下降，它的换油周期就要相对缩短一些。例如，一辆桑塔纳要求换油周期为7500公里，但当车况明显下降时(一般总行驶里程约在10万公里以上)，换油周期应为5000公里左右。
4． 根据载荷情况做适当调整。对于货车而言，如果经常超载或满负荷使用，由于这种工况下机油老化的速度会明显加快，那么它的换油周期一定要缩短些。例如规定换油周期为12000公里的平头解放，若长期超载运输，那么一般8000公里就应换油了。
有一个因素通常容易被一般车主忽略,那就是机油的质量级别。例如,如果使用满足API SF的机油在正常车况、路况的广本车上要求5000公里换油的话，那么使用长城“金吉星” （满足API SJ）则可保证10000公里的换油周期。一般情况下的平头解放使用满足API CD的机油时,规定换油周期为12000公里,如果使用长城“世纪尊龙” （满足API CH-4）则可保证25000公里的换油周期。用户若还按原车推荐的换油周期换油，则对延长发动机的寿命更为有利。