发动机冷却系统内如沉积过多的水垢，会减少冷却水的容量，影响冷却水的循环，造成功率降低和燃耗增大。由于水垢层的导热性能不良，发动机出现过热的现象，使发动机润滑条件恶化，磨削零件不能保持正常的间隙，且机械性能变坏；积炭增多产生爆燃。因此，当轿车行驶一定的里程后，应结合维护对冷却系统进行一次清除水垢的作业。
以往维护中采用的除垢方法主要用手工桶除，碱煮和用盐酸直接清洗。但效果差，且对水冷系统金属腐蚀严重。现在随化学清洗技术的发展，出现了不停车汽车散热器清洗剂。这种清洗剂去除率至少在85%以上，6~8h即可达到清洗目的，且不会对冷却系统造成腐蚀。